Israel se preparou para conquistar o ouro em Tóquio.
Da ginástica ao judô, Israel se preparou para conquistar o ouro olímpico em Tóquio
A delegação de 89 atletas de Israel, de longe a maior de todos os tempos, inclui os principais competidores, campeões que retornam e não faltam histórias inspiradoras
Por AMY SPIRO
Quando a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 começar na próxima sexta-feira à noite, 89 atletas marcharão orgulhosamente sob a bandeira israelense.
É a maior delegação israelense aos Jogos Olímpicos da história, quase o dobro do recorde anterior de 47 atletas nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio.
Esse salto é alimentado em grande parte pelos 24 membros do primeiro time de beisebol olímpico de Israel.
Mas os Jogos de 2020 – realizados em 2021 após um atraso de um ano no COVID, mas não renomeados – também marcam a estreia de Israel no surfe, arco e flecha e esportes equestres.
O membro mais experiente da delegação é o ginasta Alexander Shatilov, que representará Israel pela quarta vez. A ginasta artística Lihie Raz e a nadadora Anastasia Gorbenko têm apenas 17 anos, embora Gorbenko comemore seu 18º aniversário um dia antes da cerimônia de encerramento.
Sem espectadores e com pouca liberdade de movimento para os atletas competidores, esses jogos serão uma Olimpíada como nenhuma outra, enquanto Tóquio enfrenta um novo surto de COVID-19. Muitos dos contendores de Israel têm esperado cinco anos por sua chance de provar seu valor e estão ansiosos para ir.
Israel ganhou apenas nove medalhas olímpicas e apenas uma de ouro – na vela nos Jogos de Atenas de 2004.
2021 será o ano em que Israel ganhará outro prêmio principal no maior evento esportivo do mundo?
O Times of Israel checou com especialistas israelenses em esportes sobre as melhores chances de medalha de Israel nos Jogos e quais atletas devem ser observados faltando apenas alguns dias para o início dos Jogos.
Ginástica
Talvez a melhor chance de ouvir “Hatikvah” jogar em um estádio em Tóquio neste verão seja Linoy Ashram, uma ginasta rítmica de 22 anos que vem ganhando medalhas em competições internacionais nos últimos meses.
Ashram, uma das duas ginastas rítmicas que representam Israel nos jogos deste ano, ganhou duas medalhas de ouro na Copa Mundial de Ginástica Rítmica em Sofia, Bulgária, em março, e levou para casa um ouro e duas pratas no Campeonato Europeu de Ginástica Rítmica em Varna, Bulgária, mês passado.
“Ela é a número um do ranking mundial no momento. Ela é a melhor das melhores ”, disse Joshua Halickman, também conhecido como“ The Sports Rabbi ”, um blogueiro e escritor israelense de esportes. “Ela é definitivamente uma favorita de medalha pesada. Contanto que ela consiga manter sua ótima forma, ela ficará bem. ”
Judô
As esperanças olímpicas de Israel muitas vezes se baseiam em sua formação formidável de judô, e com bons motivos.
Cinco do total de nove medalhas olímpicas do país foram conquistadas no esporte. Este ano, Israel está enviando 12 competidores – seis homens e seis mulheres – para competir nas artes marciais, incluindo alguns nomes conhecidos.
Sagi Muki, que competiu nas Olimpíadas do Rio de 2016 e terminou em quinto lugar, conquistou a medalha de ouro no Campeonato Mundial de Judô 2019 em Tóquio e o bronze no World Masters em Doha, no Catar, no início deste ano.
Ori Sasson, que conquistou o bronze do Rio, também está de volta aos Jogos neste ano e é considerado um dos que merecem atenção na categoria peso pesado masculino.
O judoca Peter Paltchik é outra esperança provável, que “tem estado excelente desde a quebra da coroa”, disse Halickman. Ronen também o colocou no topo da lista: “Ele está em uma forma incrível, ele venceu o Campeonato Europeu de Judô de 2020 – ele pode conseguir a medalha”.
Natação
Israel está enviando 15 nadadores para os Jogos em Tóquio. Dois são uma dupla de nado sincronizado e os outros 13 são competidores.
As maiores esperanças de medalha de natação parecem estar em Gorbenko, de 17 anos, que ganhou o ouro nos Jogos Olímpicos da Juventude de 2018 em Buenos Aires nos 200m medley, e outro ouro um ano depois no Aberto de Barcelona no mesmo evento. Ela também vai competir nos 100m livre, 100m costas e 100m peito.
“Ela está chegando em uma forma incrível”, disse Ronen. “Ela conseguiu conquistas incríveis”, acrescentou ela, mesmo que seja simplesmente se classificando para as finais de natação, onde competem apenas os oito primeiros. “Para mim, a final é tão emocionante quanto uma medalha.”
O outro candidato à medalha de natação de Israel é Yakov Toumarkin, de 29 anos, que representou Israel em duas Olimpíadas anteriores – Rio em 2016 e Londres em 2012.
E embora Israel tenha uma longa história de nadadores olímpicos, Matan Roditi se tornará o primeiro israelense a competir na maratona em águas abertas de 10 km, que apareceu pela primeira vez nos Jogos em 2008.
Beisebol
O beisebol está retornando aos Jogos Olímpicos deste ano pela primeira vez desde 2008, e com ele vem o primeiro time de beisebol olímpico de Israel, que fez uma jornada como a de Cinderela para os Jogos.
Composto em grande parte por judeus americanos naturalizados – e vários ex-jogadores da Liga Principal de Beisebol – o time atraiu muita atenção da mídia internacional e foi comparado ao improvável time olímpico de 1988 da Jamaica.
Apenas seis países se qualificaram para competir no beisebol nas Olimpíadas, dando a Israel – em teoria – chances de 50/50 de levar para casa uma medalha.
“Acho que o time de beisebol mostrou muita resiliência durante as rodadas de qualificação”, disse Halickman. “O fato de eles terem se qualificado para o torneio olímpico não é menos que um milagre dos dias modernos.”
Durante uma série de jogos, Israel lutará contra Japão, Coreia do Sul, México, República Dominicana e Estados Unidos por uma chance pela medalha. “Israel tem alguns ex-jogadores da liga principal e alguns jogadores da liga secundária. Existem alguns jogadores bons e sólidos nesta equipe ”, disse Halickman. “É preciso lembrar que os Estados Unidos não estão enviando seus melhores jogadores de beisebol”, já que esses atletas estão jogando na MLB neste verão.
Ronen admitiu que, como a maioria dos israelenses, ela não está particularmente familiarizada com o esporte, que tem pouca representação local. Mas ela acha que a corrida olímpica da equipe pode mudar isso.
“Ninguém aqui pode dizer que cresceram no beisebol”, disse ela. “Mas acho que há uma oportunidade incrível de exposição … se houver um grande sucesso para o time, imagine o que isso fará pelo beisebol em Israel. Pode trazer uma revolução. ”
Fazendo uma estreia
Além do beisebol, Israel está fazendo sua estreia olímpica este ano no arco e flecha, surfe e esportes equestres.
No arco e flecha, Itay Shanny, 22, se classificou como o primeiro israelense a competir no esporte nas Olimpíadas. Shanny disse ao The Times of Israel após sua qualificação no mês passado que foi um sonho que se tornou realidade. “Eu tenho trabalhado nisso há anos e chegar a esse ponto é irreal”, disse ele. “É uma sensação ótima. Consegui sacudir os nervos e fui focado e preciso, como em outro mundo. ”
Anat Lelior , 19, será o primeiro e único surfista de Israel nos Jogos deste ano. Sua qualificação para os jogos, seu pai disse foi o auge de anos de trabalho desafiador e muitas vezes solitário. “De certa forma, fazer as Olimpíadas dizer sim, seu trabalho, sua conquista, é visível. Sim, você é uma mulher. Você é um surfista. Você é um israelense. Você é judia. Você é um monte de coisas ”, disse Yochai Lelior. “Mas as Olimpíadas são a confirmação.”
A equipe de quatro pessoas e quatro cavalos de Israel, cujos humanos são exclusivamente israelenses naturalizados, fará saltos nas Olimpíadas este ano.
Os cavaleiros americanos Ashlee Bond e Teddy Vlock e o mexicano Alberto Michan vão competir ao lado de Dani G. Waldman , nova-iorquina , a alternativa da equipe, que luta para conseguir um lugar de Israel no cenário equestre internacional desde que se tornou cidadã israelense em 2010.
“Desde que obtive minha cidadania israelense, há mais de 10 anos, este tem sido todo o meu objetivo: construir esta equipe para Israel”, disse Waldman ao The Times of Israel há algumas semanas. “Estou muito feliz que Israel terá representação nos esportes equestres nas Olimpíadas, como nunca antes. É uma sensação incrível. ”
Caso de família
Entre os 89 atletas de Israel neste ano, há um grande número de histórias inspiradoras – bem como algumas conexões familiares.
Os corredores marido e mulher Marhu Teferi, 28, e Selamawit Teferi, 27, irão competir juntos – embora não um contra o outro – em Tóquio. Marhu participará da maratona masculina, enquanto Selamawit está programada para competir nas corridas femininas de 5.000m e 10.000m. Os dois, nascidos na Etiópia, se conheceram em 2012 em um campo de treinamento e se casaram em 2017. Eles são o primeiro marido e mulher a representar Israel nas Olimpíadas.
Os irmãos Ran e Shachar Sagiv são os únicos competidores representando Israel no triatlo deste ano – e o segundo e o terceiro na história. Shachar, 26, e Ran, 24, são nativos de Zichron Yaakov e filhos de Shemi Sagiv (na época conhecido como Sabag), que representou Israel como um corredor de maratona nos Jogos Olímpicos de Verão de 1984 em Los Angeles.
“Estamos sempre encorajando uns aos outros – e também lutando – como todos os irmãos”, disse Shachar a Ynet. Ran acrescentou: “Quanto mais forte é a nossa conexão, mais fortes somos. Também será a primeira vez que um pai que esteve nas Olimpíadas acompanhará os dois filhos. É um sonho tornado realidade.”
Cavalo negro
Ronen sugeriu que Lonah Chemtai Salpeter , uma maratonista feminina, é uma candidata a medalha em potencial que tem voado um tanto sob o radar.
“Ela é uma atleta incrível”, disse ela, “mas não tem recebido muito foco ultimamente”.
Halickman ecoou esse sentimento. “Ela tem estado muito bem; os tempos dela têm sido excelentes ”, disse ele. “Ela competiu muito, muito consistentemente. Acho que ela é azarada para ganhar uma medalha. ”
Salpeter, natural do Quênia, mudou-se para Israel como babá de um diplomata queniano, onde conheceu seu agora marido, se apaixonou e se casou. Nas Olimpíadas de 2016 no Rio, Salpeter não conseguiu completar a maratona depois de sentir dores devido em parte às complicações da amamentação do filho. Mas cinco anos depois, Salpeter está de volta em grande forma – ela levou para casa o ouro na maratona de Tóquio no ano passado – e pronta para correr até o fim.
Ronen também apontou o ginasta artístico Artem Dolgopyat – que ganhou uma medalha de ouro no Campeonato Europeu de 2020 – como alguém a ter cuidado.
“É difícil para mim chamá-lo de azarão. Ele conquistou uma série de medalhas em competições internacionais e é incrível ”, disse ela. “Mas acho que ele recebeu menos foco da mídia do que Linoy Ashram e outros. Ele é um atleta incrível. ”
Previsões
O site Previsão de Medalhas Olímpicas, que reúne dados de campeonatos mundiais e outras competições internacionais na tentativa de adivinhar o resultado dos jogos, sugere que Israel levará para casa cinco medalhas este ano: um ouro para Muki no judô, uma prata na ginástica para Dolgopyat e para a windsurfista Katy Spychakov, e bronzes para Ashram na ginástica e Tohar Butbul no judô.
Mas Ronen – e o resto da equipe que cobre as Olimpíadas do Canal Esportivo – estará de olho em todos os esportes, mesmo que seus movimentos sejam limitados pelas restrições do COVID.
“É incrivelmente emocionante”, disse ela. “Esses atletas realmente mostram o poder do corpo humano.”
Fonte Times of Israel
